越來越多研究著手於益生菌對貓狗的功效，坊間也出現大量的寵物益生菌商品，但益生菌對貓狗有哪些已實證的功效呢？而飼主在選購寵物益生菌商品時要考量什麼？寵物益生菌怎麼吃？以下療日子請傳騏動物醫院主治獸醫師 岳漢青為大家解答。
寵物益生菌功效為何？有什麼健康好處？
雖然寵物益生菌的研究數量遠不如人體益生菌，但越來越多單位正在投入相關研究。比如美國許多學者正在研究腸胃菌相與疾病之間的關連性，目前期刊發表的研究顯示益生菌的好處包括：
- 取代腸胃道裡的壞菌競爭、減少壞菌數量。
- 改進腸胃道上皮細胞的屏障功能，有助免疫。
- 促進營養的吸收。
- 改善寵物軟便、拉肚子的狀況。
- 透過對糞便的分析，發現寵物吃了益生菌之後，糞便裡的致病菌數量減少。
寵物益生菌怎麼挑？
寵物益生菌的活菌數多少才夠？
大約在30~100億CFU(「菌落形成單位」colony-forming unit的縮寫，是一種計算活菌數量的單位) 的範圍裡才有意義；須注意的是，一天所能吃的活菌數不是越多越好，也要考量寵物吃食後有沒有副作用，比如拉肚子等；建議益生菌先從少量餵食，慢慢測試出自家寵物一餐所需的活菌數量。
粉末、膠囊、錠劑... 哪種劑形比較好？
- 粉末：寵物益生菌最常見的劑型，粉末的吸收速度快，而且可拌在飼料裡、易於餵食；不過請飼主注意，罐裝的粉末狀益生菌在開封後要小心保存，盡量避免受潮。
- 錠劑：通常錠劑需要在高溫高壓的條件下製成，這樣可能會減少益生菌的活性，而且若錠劑太大顆也會降低其適口性，不好餵食。
- 膠囊：膠囊外殼有遮光的優點，但膠囊的成分會不會影響益生菌、是否容易餵食等，都需要考量。
※醫師強調，狗貓會否排斥吃益生菌是很重要的考量點。
寵物益生菌會加「化學添加物」嗎？
化學添加物最常見於調味料，比如甜味劑，讓益生菌比較好吃，有些還會加一點色素讓顏色比較好看。犬貓不像人類，可靠意志力把難吃的藥品/保健品吃下去，需要人為強制餵食，為了減少飼主的餵食難度，才會額外加添加物增加益生菌的適口性。
化學添加物的另一常見應用是做為賦形劑，比如利用麥芽糊精讓益生菌成為粉劑。
※並非所有商品都會添加化學添加物；另外，化學添加物未必都不好，比如麥芽糊精就是用玉米、大米、小麥等澱粉原料做成的澱粉類添加物，是合法的食品添加物。
寵物益生菌怎麼吃？
寵物益生菌可搭配什麼增進功效？
某些益生菌產品已加入膳食纖維等益菌生，讓吃入寵物體內的益生菌生長得更好。其實有些天然的益菌生就存在於母乳裡，所以哺乳時間較長的小貓、小狗，體內益生菌的數量通常會比較多。
益生菌能給幼貓、幼犬吃嗎？
可以的，2003年牛津大學的一篇研究對狗進行對照組研究，觀察補充/沒補充益生菌的狗群，發現有補充益生菌的狗其免疫調節功能產生明顯改善。
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益生菌吃多久才會見效？
寵物益生菌怎麼吃？因為各個狗貓體內的菌叢都不相同，飼主餵食益生菌的目的(比如為了讓皮毛更美、大便更通暢等)也不同，難以估計益生菌的見效時間。另一個重點則是益生菌的菌種，若使用的菌種效果較差，那產生效果的時間自然會拉長。
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療日子小叮嚀：未斷奶貓狗吃益生菌恐腹瀉
須要注意的是，還很幼小、還未斷奶的狗吃了益生菌可能會拉肚子，狀況持續太久可能會脫水，有致命風險，建議給幼小狗貓餵食益生菌要特別小心。
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受訪專家：傳騏動物醫院主治獸醫師 岳漢青
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