一位大約50歲的男性患者，長期有食物逆流、喉頭異物感、口臭與口苦的感覺，但因為工作繁忙，兩岸三地飛來飛去，就自行判斷是胃食道逆流的症狀，去藥局買成藥吃，完全沒有看過醫師。近一個月症狀加劇，常因半夜胸悶而失眠，本來的藥無法改善，又擔心是食道癌，終於願意來看診。員生醫院胃食道逆流中心吳文傑主任表示：從胃鏡檢查發現，這位男性患者是嚴重的逆流性食道炎，且有長達3公分左右的「巴瑞特氏食道病變」，乍聽這個名詞他根本不知道是什麼。我也不意外，根據統計，大概有9成民眾不曾聽過這個名稱。我告訴他，巴瑞特氏食道病變就是所謂的「食道癌前病變」，一聽到跟癌症有關，他才知道事情大條了。
食道癌前病變=「巴瑞特氏食道病變」：男性、肥胖、長期胃食道逆流 7大危險群
食道癌前病變，就是所謂的巴瑞特氏食道病變，是胃食道逆流4部曲的第3個階段，要走到這一步其實很簡單，只要食道反覆地發炎，長期受刺激的食道黏膜上皮細胞，就會從本來的扁平狀，像磚瓦般一層一層疊上去，逐漸轉變成柱狀，原本這類型的上皮只有在胃內或腸內才會有，若出現在食道裡，就很明顯是不正常的細胞了。<終結胃食道逆流>一書指出，一般說來：
- 罹患胃食道逆流5年以上。
- 年齡大於50歲。
- 蘋果型肥胖。
- 或身高體重指數（BMI值）大於27。
- 男性（罹病率為女性的2倍）。
- 有吸菸或喝酒習慣。
- 直系血親中有巴瑞特氏食道病變等。
都是食道線癌的高危險族群，建議即使沒有相關症狀，也要接受胃鏡與切片檢查。臨床上，就有不少患者早期因沒有特別不適，忽略追蹤與治療，等實際出現有感症狀時已經產生癌變。最重要的還是早日戒菸及設法擺脫胃食道逆流的長期傷害，才能真正免除癌變的機會。
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食道癌癌前病變「巴瑞特氏食道病變」如何預防與治療？
門診遇過很多巴瑞特氏食道病變患者，是因為「在醫學中心照了胃鏡後發現有巴瑞特氏食道病變，醫生卻建議患者先吃藥治療，再加做每年的胃鏡追蹤就好。」擔心地跑來問我，沒有要開刀的建議妥當嗎。其實，在無分化不良的階段，以藥物治療搭配每1～3年的照胃鏡追蹤，是完全沒有問題的。待出現低度分化不良的或高度分化不良情形，再考慮做進一步治療即可。
在巴瑞特氏食道病變的治療上，可以分為：1個人習慣調整、2藥物治療、3侵入性（手術）治療。原則上，多數會建議患者以個人習慣調整再加上藥物治療為主。這是因為目前由巴瑞特氏食道病變，轉變成食道癌的案例還不算多，比例上也不算高。在一般狀況時，只要巴瑞特氏食道病變的長度屬於短於3公分的短病兆，且沒有分化不良的癌變症狀，病患是可以透過長期吃藥與定期追蹤來治療與控制的。
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作者：吳文傑・國內第一家胃食道逆流診治中心創辦人、員榮醫療體系員生醫院胃食道逆流中心主任、臺北市中山醫院膠囊內視鏡中心主任
