秋冬感冒等上呼吸道感染後常併發中耳炎，相信大家並不陌生，但可能不知道中耳炎嚴重起來會造成耳朵流膿、耳膜破洞等問題，很多人問「中耳炎會自己好嗎？」殊不知中耳腔發炎可能會影響聽力，千萬不可輕忽大意。
以下療日子請萬芳醫院耳鼻喉科主治醫師 丁義芳來為大家說明，中耳炎症狀有哪些？哪些族群容易發生中耳炎？以及引發中耳腔發炎的原因，希望有助於大家預防。
中耳炎是什麼？中耳炎症狀嚴重時會使耳朵流膿、耳膜破洞！
中耳是一個約豌豆大小的空腔，外側有一層很薄的鼓膜與外耳道阻隔，鼓膜內側連接3塊「聽小骨」，有傳導聲波到內耳的功能。中耳腔與外界唯一的通道是「耳咽管」，中耳藉耳咽管連接鼻腔後側的「鼻咽部」。一般來說中耳炎多源自上呼吸道感染，因為上呼吸道的病菌可能會從耳咽管侵入中耳腔、造成發炎。除此之外，包括氣壓變化、外傷(例如挖耳朵不小心戳破耳膜)等，都會導致中耳炎。
中耳炎若沒有好好治療，可能會造成耳悶、耳脹，甚至耳內積水、蓄膿，影響聽力，最嚴重會導致耳膜破洞，使聽力受損。
耳膜破洞能修補嗎？
可以，但過往還未有微創手術時，動刀修補耳膜後會在耳朵附近留下明顯的疤痕，如今微創手術不斷精進，術後傷口已大幅縮小，變得不明顯，且耳朵聽力能修復至幾近正常，但老話一句，預防勝於治療，最好不要讓中耳炎惡化到使耳膜破洞再來補救。
(上圖的紅線為耳膜破洞患者的聽力值，與另一條藍線代表的聽力值有很大的差距；而下圖的紅線為患者經耳膜修補後的聽力值，已幾乎與藍線重合)
圖片來源：萬芳醫院
中耳炎好發於哪些族群？
中耳炎常發生在小孩身上。成人的耳咽管約傾斜35~45度向上連通至中耳腔，而幼童的耳咽管只傾斜15度左右，比較平緩，所以病源體上溯至中耳造成感染的機率比較大。秋冬好發上呼吸道感染，尤其在10月之後，因此中耳炎患者也增加，唯今年大家為了防範新冠肺炎勤戴口罩，病菌不容易互相傳染，中耳炎的患者數量就隨之減少。
至於成年中耳炎患者，大部分也源自上呼吸感染，但另一個常見原因是掏耳朵，掏耳朵若不幸傷到耳膜就容易發生中耳炎；或是常坐飛機的人，因為耳壓變化的關係，使上呼吸道感染的細菌往上溯，增加中耳炎風險。有些人坐飛機出差回來後發現聽不清楚，這時檢查耳朵往往會發現耳內積水或蓄膿等症狀。
中耳炎症狀有哪些？
通常小朋友在學齡前若發生一直抓耳朵的行為，或是叫他沒有反應，可能就是聽力出問題，這類病患往往有中耳腔發炎甚至積水、蓄膿的現象。小孩在學齡後比較會講話，這時就會說耳朵痛，甚至更嚴重的會發燒，這些情形可提醒家長注意。若是成年人，即便中耳炎嚴重到耳朵穿孔也可能誤以為感冒等上呼吸疾病，不一定會發覺，大人得到中耳炎常常主訴耳朵流水或流膿。
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中耳炎會自己好嗎？用藥治療多久會治癒？
原則上，中耳炎若是輕微的，比如病毒感染，只造成耳咽管功能異常，也沒有變成紅腫發炎，那就可能漸漸自己好起來，但還是建議看醫師，以免中耳炎嚴重起來影響到聽力。如果中耳炎達到耳膜紅腫或嚴重積水的程度，醫師會用抗生素治療，一般會抓10~14天的療程，要求病患要把藥吃完，以免細菌產生抗藥性。有些患者中耳炎還沒完全好就停藥，耳內細菌產生抗藥性，使得後續治療變得困難，一直反覆發炎、流膿，這時醫師甚至要做細菌培養來決定進一步治療方針，比較棘手。
如何預防中耳炎？
如上所述，很多中耳炎的問題源自鼻竇炎等鼻腔疾病，一旦發生鼻涕倒流的問題，就會增加中耳炎風險，所以醫師在治中耳炎的時候也會觀照鼻子，把病源治好，才能根治中耳炎。值得家長注意的是，醫師最忌諱的就是小孩倒吸鼻涕的動作，這會使鼻涕蓄積在鼻咽管，一旦鼻涕上溯到中耳腔，就可能導致中耳炎。另一個導致中耳炎的原因是鼻子過敏，台灣這類患者很多。嚴重的鼻過敏會造成鼻腔阻塞、增加鼻涕倒流的風險，這時醫師會用鼻噴劑去擴張鼻腔，減少鼻涕倒流的問題。
總結，造成中耳炎主要有兩個原因，一個是細菌、病毒造成的上呼吸道感染，一個是鼻子過敏，要預防前者，就是養成良好作息、多運動、均衡飲食，在秋冬兩季多注意保暖、減少著涼感冒的機會，若不幸發生鼻竇炎等鼻腔問題，就要趕緊看醫生。
要預防後者須要找到過敏源，除了秋冬氣溫降低造成的溫差型過敏，再來就要注意塵蟎造成的過敏，氣候潮濕溫暖的台灣容易孳生塵蟎，它是造成過敏的一大源頭。建議家中床單要定時清洗，且洗後曝曬一下，並且適時給家中除濕，減少塵蟎的孳生。
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療日子小叮嚀
醫師小提醒，鼻噴劑要發揮效果可能要一段時間，千萬不要因為噴了兩三天覺得沒什麼效就不噴了，建議遵照醫囑完成療程再來評估效果。
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訪問專家：萬芳醫院耳鼻喉科主治醫師 丁義芳
圖片來源：萬芳醫院、123RF
