失智症是什麼？失智是年老後必經的過程嗎？並不是喔！近日國外有項研究表明，經常從事運動的人，能有效降低失智症達33%！
美國喬治華盛頓大學研究員愛德華(Edward Zamrini)帶領的團隊調查64萬9,605名介於30~95歲之間的退伍軍人，統計其跑步機測試結果(以此界定健康分級標準)，再比對他們8、9年內「阿茲海默症和相關認知證」(ADRD)的發生率。結果發現「健康分級標準最高的人，阿茲海默症風險降低33%；第二高的人則風險降低26%，第三高的人則風險降低20%；第四高的人風險降低13%」，研究團隊指出，這研究清晰呈現運動能力與失智風險的關聯性！
雖然大腦跟所有器官一樣都會老化，人的記憶力難免會減弱，但絕對與失智症不同，飲食習慣佳、常運動的人大腸會比較健康，比較不會發生失智！不過，到底失智症是什麼呢？經常健忘是大腦自然老化還是失智呢？要怎麼分辨？以下療日子為大家說分明！
失智症是什麼？
失智症不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。
失智與老化健忘的差別為何？
關鍵是病識感，一般健忘症患者有自覺病識感，也就是自己能意識到忘了哪些東西，只要旁人提醒，或沉靜後通常都能回想起該段記憶，而且健忘不會越來越嚴重；失智症患者則會完全忘記曾經歷的事情，而且越忘越多，即使提醒也記不起來，因為腦部退化萎縮，而且症狀會越來越嚴重，進而影響日常起居。
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失智症分3種
在失智症的分類上，大致分為兩類：退化性、血管性，但患者有時會存在兩種或以上的病因，以下簡單介紹幾種常見的疾病。
- 阿茲海默症 ：
初期以侵犯海馬迴為主，往生後腦解剖可發現異常老年斑及神經纖維糾結。早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，屬進行性退化並具不可逆性；為神經退化性疾病。
- 路易氏體失智症：
為第二常見的退化性失智症，特性為除認知功能障礙外，在早期就可能會伴隨著身體僵硬、手抖、走路不穩、重複地無法解釋的跌倒現象。此外則會有比較明顯的精神症狀，例如：鮮明的視或聽幻覺、情緒不穩或疑心妄想等症狀發生。
- 血管性失智症
因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退，是造成失智症的第二大原因。一般有中風後血管性失智症、小血管性失智症。中風之病人若存活下來，約有5％的病人會有失智症狀，追蹤其五年，得失智症的機會約25％。其特性是認知功能突然惡化、有起伏現象、呈階梯狀退化，早期常出現動作緩慢、反應遲緩、步態不穩與精神症狀。
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療日子小叮嚀：3招預防失智
記憶力衰退是每個人老化所必經面臨的過程，為人子女的需多留心家中銀髮族的生理狀況，若是出現失智的初期症狀，就應該要儘速就醫，尋求專家的建議與治療。編輯這邊也整理一些預防失智症的方法，從飲食、運動治日常生活，其實都有方法。
- 飲食：採地中海型飲食，以大量橄欖油、豆科植物、天然穀物、水果和蔬菜，適量魚、乳製品(芝士和乳酪)及紅酒，少量肉製品為主。且要控制體重，避免過胖或過瘦。
- 日常：從事可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，例如：參與課程、閱讀寫作，還有保持參與社交活動的習慣，多接觸人群也是有效降低失智症風險的方法。
- 運動：如開頭所述，研究發現運動能力與失智風險有明顯的關聯性，平時保持運動習慣很可能是預防失智的有效方法，建議每週維持2-3次以上且每次至少30分鐘的運動習慣，例如慢跑、游泳等有氧運動，或是去健身房增進肌力(保持肌力是防止衰老、維持自理能力的關鍵)都是很好的選擇。
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(本文轉載健康好事多，原文標題：健忘＝失智？ 當心家中長者狀況)
圖片來源：123RF
