台灣人口快速老化，而憂鬱症是一種常見的精神疾病，約有1/10的人口有憂鬱症狀。憂鬱症會嚴重影響生理健康，會增加高齡長者罹患衰弱症風險達3倍！並增加死亡率、影響其他內外科疾病的預後。
衛福部為了加強老年憂鬱症的防治，委託國衛院進行憂鬱症照顧指標因素研究，由「高齡醫學暨健康福祉研究中心」的吳其炘醫師擔任計畫主持人，對台灣中老年身心社會生活狀況進行追蹤調查，今(12)天發表調查成果，發現全台65歲以上的民眾有16.3%患有憂鬱症，卻高達73%未就醫！
許多人不知道憂鬱症發生率最高的族群就是中老年人，而憂鬱症可能會給他們帶來很大的健康風險，值得大眾重視。以下帶大家瞭解憂鬱症的危害，以及如何克服高齡憂鬱症照護的瓶頸。
老年憂鬱症的危害不只在於心理
憂鬱與憂鬱症不同
吳其炘醫師指出，很多人以為憂鬱就是憂鬱症，其實兩者並不相同，憂鬱是一時心理狀態，而憂鬱症是種疾病，其定義是要以下症狀持續2周以上：
- 情緒：心情低落、無法快樂
- 生理：飲食、睡眠、活力出現變化
- 認知：負面思考，無法專心、自殺意念
憂鬱症的盛行率多高？
結合量表與健保資料庫合併估算，台灣的憂鬱症盛行率約16.3%，而其中，中老年人的憂鬱症並未得到普遍的治療與改善。
憂鬱症的危害
憂鬱症不只影響心理，還會影響生理，其後續的健康效應包括：
- 死亡率增加。
- 身體疾病預後差。
- 增加2.6~2.9倍衰弱症 (Frailty)風險：衰弱症症狀包括體重減輕、肌力減退、活動力降低、動作緩慢、疲倦。
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老年憂鬱症照護的困難
高齡憂鬱症患者僅1成得到妥善醫治
吳其炘醫師指出，其實台灣的精神科疾病救治環境並不亞於歐美國家，平均每3個憂鬱症患者
就醫，就有一個得到有效治療，而且台灣醫療資源越來越多，投入人力也不斷增加，治療品質其實愈見提升。
不過，吳其炘醫師的研究團隊發現，雖然高達87%中高齡憂鬱症狀患者覺得就醫便利(86.1% 民眾可以在30分鐘內到達醫療院所)，卻只有27%的患者尋求醫師治療，最終僅11%的患者得到有效的治療，顯示台灣中高齡憂鬱症就醫率偏低的狀況。未就醫的危險因子主要有4項，包括：
- 喪偶
- 離婚
- 分居
- 有飲酒習慣
而多數患者未尋求治療的原因，可能是因為憂鬱症認知不足、不清楚憂鬱症是需要治療的，或者擔心被污名化(比如被認為神精病患者)。
罹患憂鬱症後 哪些族群的就醫率較高？
台灣屬於高收入國家，但中高齡憂鬱症的就醫比例仍然低於歐、美、日等高收入國家，其就醫率皆超過4成。研究顯示，女性、已婚、教育程度高、參加社交團體活動或社交休閒活動者的人，接受憂鬱症治療的比例較高，這資訊或許值得大家參考。
如何提升高齡憂鬱症族群的就醫率？
台灣憂鬱症盛行率將隨著年齡遞增，根據世界衛生組織統計，憂鬱症將成為2030年全球疾病負擔的主要原因之一。
吳其炘醫師表示，台灣憂鬱症最大的照顧瓶頸就是就醫率太低，未來希望能透過「增加憂鬱症篩檢」、「成立心理諮詢服務據點」與「提供視訊診療」(提供便利給畏於前往門診的患者)等，讓高齡憂鬱症患者的就醫率逐漸追上日、韓的3~4成。
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療日子小叮嚀：不要忌諱就醫、多利用心理諮商據點
很多人不喜歡為了心理問題問診，忽略了心理疾病對健康的嚴重危害性；為了防範憂鬱症問題，衛福部不間斷地進行老人憂鬱症篩檢，去年達到30多萬人次，去年也佈建心理衛生中心，提供免費或優惠的心理諮商據點，目前建置381處，之後也會加強視訊心理諮商憂鬱防治資源，讓更多憂鬱患者能獲得治療。
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