別讓急診室白忙了！半夜可以吞的不一定是安眠藥，也可能是褪黑激素。想知道褪黑激素是什麼？吃了有什麼幫助？以下就讓療日子為您整理說明。
褪黑激素是什麼？影響人類生理時鐘的睡眠荷爾蒙
研究發現，人的生理時鐘通常大於24小時，所以須透過如日光、時鐘、社交活動等方式來調整，而其中褪黑激素(melatonin)也扮演了一定的角色。褪黑激素的分泌對於光線非常敏感，正常人在入睡後，褪黑激素才開始從松果體分泌，透過血液到視交叉上核(即調整生理時鐘的中樞)的褪黑激素受體產生作用。正常人的褪黑激素量約在半夜達到高峰，而這個時間點也是人體核心體溫最低的時候，之後褪黑激素濃度開始下降，在早上起床前便降到最低。褪黑激素必須在黑暗中才會分泌，如果在該睡的時候不睡覺，繼續接受燈光、3C產品等光線的刺激，則會抑制褪黑激素的分泌，導致生理時鐘混亂產生失眠。
參考資料：東元綜合醫院
此外，年紀大也會造成褪黑激素分泌量不足，褪黑激素在血中的濃度與年齡有關，出生3個月後開始上升，3~5歲幼兒的夜間褪黑激素分泌量最高，青春期分泌量略有下降，到了45歲後就開始大幅下降，到老年時晝夜節律漸趨平緩，甚至消失，因此老人家的睡眠通常較短也睡不好。
參考資料：啟新健康世界
褪黑激素是什麼？吃褪黑激素真的能治療失眠嗎？
關於褪黑激素的研究很多，以下為褪黑激素的常見功用：
1.幫助睡眠：褪黑激素有助眠作用，通常老年人因缺乏此激素而失眠，因此特別有助老人入眠。可幫助睡眠效率，但睡眠時間不改。
2.調整時差：輪班人員、空服人員等，也常因為睡眠時鐘與外在環境無法配合容易有睡眠障礙。因此，褪黑激素常被用於縮短時差引起的睡眠障礙及生物時鐘混亂。
3.中和並清除自由基：褪黑激素為極強的抗氧化物，可防止DNA被氧化傷害，其中和並清除自由基的能力超過維生素Ｅ。
參考資料：啟新健康世界
回到失眠的問題，如果你的睡眠問題是因為褪黑激素缺乏，那麼可能會有明顯幫助，但若不是因為褪黑激素分泌的問題，還是需要藉由專業醫師的評估以找出真正的原因，從而進行治療、改善！
睡前不要滑手機！維持良好作息，也能幫助褪黑激素分泌
想要幫助身體分泌褪黑激素，可參考以下做法：
1.想維持褪黑激素規律分泌，最根本的正常作息跟均衡飲食都要兼顧。
2.色胺酸為褪黑激素最初的原料，可補充富含色胺酸的食物，主要是魚類(鮪魚、鮭魚)、肉類(牛肉、豬肉、火雞肉)、奶類製品(牛奶)等。黃豆、堅果、香蕉等也是不錯的選擇。
3.除了色胺酸之外，褪黑激素也需要維生素B6合成，因此也要補充維生素B6食物，例如甜椒、葵瓜子、香蕉等食物。
4.睡覺時盡量關燈，但若是無法適應也可開小夜燈。
5.睡前不要滑手機！除了燈光以外，睡前使用手機、看電視、使用電腦等，這些藍光、電磁波等也會影響褪黑激素的分泌。
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療日子小叮嚀：
提醒您，褪黑激素目前在台灣法規中屬於藥品，需要經由醫生處方使用，不能作為保健食品販售。無論是代購、轉售，都屬於違法，為避免消費糾紛，建議避免購買褪黑激素。
建議，想要有良好的睡眠，必須先有正常規律的作息，白日充實的活動與適度的運動；出現睡眠障礙時，切勿自行飲酒或購買成藥，應與專業醫療人員討論，使用安全合宜的方式解決失眠問題，才是上策。
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圖片來源：123RF
