WHO曾在「世界聽力報告」中預測，至2050年全球將有近25億人會有某種程度的聽力受損，相當於全球四分之一的人口；若未採取行動，至少會有7億人會嚴重到必須接受治療。而台灣更面臨著高齡化浪潮，以及年輕人長期暴露在休閒娛樂噪音中等問題，對於人工電子耳的政策推動及補助，都需要更積極的重視與面對。
人工電子耳在台三十年！為「重度聽障」醫師找回天職
自1992年電子耳正式進入台灣，至今已在台30年，透過產官學界及醫療團隊的努力、社會福利政策的補助，以及公益團體的捐贈與推動，總計已讓3,000位過去無法從助聽器獲得幫助的極重度聽損患者重返「有聲之路」。
然而，全球第一位戴著電子耳的耳鼻喉科醫師–林口長庚耳鼻喉部喉科主任李立昂醫師，也與大家分享，自己從重聽到後期完全聽不到患者說話，並走向電子耳治療的心路歷程。
當原本就患有重度聽力障礙的李醫師，在新冠疫情期間，因全民戴上口罩，而失去了讀唇線索之時，聽力也在此時垂直下降，直到喉疾病患扯嗓喊道「醫師你是不是聽不到？」，挫折感也頻頻襲來。就在去年，李醫師將自己的耳朵交給了師長吳哲民醫師，一次順利的電子耳手術讓他完全恢復了自信與無法言喻的喜悅。除了繼續以醫術造福患者之外，李立昂醫師也不時用自己的經歷建立患者面對疾病的勇氣。
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2022巴西聽奧女子跨欄金牌選手許樂 在田徑場上為台爭光！
電子耳不僅對許多患者來說，是天上掉下來的禮物，甚至創造了「為台爭光」的機會！今年巴西聽障奧運我國代表隊再創佳績，其中首次參賽聽奧的許樂即包辦了女子100公尺跨欄金牌以及女子100公尺銅牌兩項榮耀，不僅是名副其實的台灣之光，還成為了聽障女子100公尺跨欄的世界紀錄保持人。
對於在訓練的過程中會如何克服包含在聽力及平衡上的困難，許樂表示要特別感謝教練及隊友的包容，包含在訓練時講解技術及注意事項時，會不厭其煩的重複提醒，其他部分也會藉由自身的經驗做推測。此外，在訓練的過程，因為聽力問題會影響到跑步時的平衡，所以針對這方面也會在訓練的過程做更多的平衡練習，透過一次一次的訓練讓平衡感可以更跟得上一般人。
在換上電子耳最新的語言處理器後，許樂覺得非常開心，不僅聲音更清晰，體積也變得比較輕巧，甚至可以直接透過藍牙連接手機，聆聽她喜歡的音樂。而談到未來目標，許樂也表示不僅正在為了前進杭州亞運努力練習，同時也希望能夠藉由自己讓更多聽障朋友知道，聽障患者在人生中還可以有更多不同的選擇、挑戰。
最適合植入電子耳的黃金時期為何？高齡患者會增加風險嗎？
長庚紀念醫院吳哲民教授表示，電子耳植入手術會依照聽損程度做評估，若是中重度的聽力障礙或許可以用助聽器就足以辨別聲音，但若是僅能分辨超過90分貝或甚至70分貝以上的聽損者，因為語言辨識度較差，可能超過60-70%的句子都無法辨識，這時就會需要考慮電子耳的使用。雖然少數聽損者會因為內耳畸形較嚴重、聽神經萎縮、認知功能障礙等情形，會較難進行電子耳手術，但電子耳的使用對於大多數聽損者來說，還是有很大的幫助，也算是聽損治療的最後一線。
對於先天性聽障者來說，最適合植入電子耳的黃金時期會建議在3歲前就進行手術，而最遲則不建議超過5歲。然而根據衛福部統計，聽覺機能障礙者65歲以上占了7成，但吳醫師也表示，對於有經驗的醫師來說，65歲以上或是年齡更高的聽障患者，在執行上並不會增加困難度，風險也沒有明顯增加。
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使用人工電子耳與助聽器有哪些差異？
吳醫師也分享，在熟悉電子耳使用之後，許多患者都曾表示，電子耳的音質比助聽器更好，也更加地清晰。此外，兩者最大的差異是，助聽器對於較遠的距離會聽得不夠清楚，電子耳則較沒有距離上的限制，與一般人能夠聽到的距離遠度是差不多的。
仍有許多聽損者對於是否需要進行電子耳手術，還是會抱持著猶豫不決，但吳醫師說明，自己目前親手開過130-140成人患者的電子耳植入手術，有90%以上的患者都能看到效果。且對於成年人來說，許多人在開頻過後馬上就能夠聽到80-90%的聲音，最遲在術後3-6個月就能夠看見效果。但也要注意，在完全聽不到的情形之下，不建議超過十年後才選擇手術，以避免效果大打折扣。
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採訪醫師：長庚紀念醫院吳哲民教授
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