筱美在公司擔任行銷經理，平常工作很忙，又有一個歇斯底里的老闆，一天到晚讓她很煩躁。有一天半夜，她突然從睡夢中醒過來，渾身冒汗、心跳加快，胸悶吸不到氣，覺得快暈倒甚至快死掉了。她跑了3次急診，每次檢查都是血中二氧化碳濃度太低，血液酸鹼值偏鹼性，其他都沒有問題。醫師都診斷為過度換氣症候群，開了一顆粉紅色橢圓形的藥丸給她，請她發作時使用，沒效再來急診。
筱美還是不放心，做了一系列的檢查，也都沒有異常發現，就這樣過了一年多，幾乎每週發作一次。後來朋友建議她去看身心科(精神科)，醫師告訴她這叫恐慌症，經過抗憂鬱藥物治療後恐慌發作越來越少，即使發作也沒那麼嚴重。
恐慌症跟過度換氣症候群是同一件事嗎？治療一樣嗎？
與恐慌症症狀相似的過度換氣症候群是什麼？容易在什麼時候發作？
過度換氣症候群的定義是： 「因為急性焦慮所引起的生理、心理反應。發作的時候患者會不自主地加快呼吸，導致過多的二氧化碳被排出而造成低二氧化碳血症，因而也會引發呼吸性鹼中毒。」其臨床症狀為：
腦部誤以為自己正處於缺氧狀態，開始快而淺的呼吸，約1分鐘內開始出現症狀：覺得四肢肌肉僵硬、嘴巴周圍及手指等處有麻木或是刺痛的感覺，合併頭暈、頭痛、胸悶、胸痛、心跳加快、臉色蒼白、手腳冰冷等現象。通常患者愈不舒服、愈緊張的時候會使症狀惡化，導致惡性循環。嚴重的個案甚至可能發生昏厥。
過度換氣症候群主要和情緒、工作壓力有關。容易發生在青少年的女性，往往是在學校、工作場合，或和家人、朋友起衝突時發生，很少在休息時無緣無故發生。
恐慌症是什麼？有什麼症狀？
至於恐慌症，其與過度換氣症候群最大的不同是：恐慌症症狀發作幾乎都是毫無原由的，甚至可能在睡覺時發生，沒有任何明顯的前兆。那讓人沒法克服的瀕死恐懼遠遠比一般人的緊張要來得強烈的多了，恐慌症症狀包括：
‧ 心跳加速
‧ 呼吸困難、感覺得似乎吸不到氣
‧ 頭痛、頭暈、或反胃
‧ 顫抖、冒冷汗
‧ 感覺喉嚨有塊物阻塞
‧ 胸痛
‧ 身體或臉有灼熱感
‧ 手指或腳指麻痺(針刺感)
‧ 害怕自己即將發瘋或死亡
簡而言之，恐慌症發作有3大特點：
1. 恐慌發作來得突然，沒任何警訊，也沒有任何方法停止恐慌發作。
2. 恐慌發作的恐懼程度遠超過正常的感受。
3. 發作時間一般約幾分鐘到幾十分鐘，但有時會長達一整天都不舒服。
恐慌症難以確診，若延誤治療可導致憂鬱症、自殺等嚴重後果
有研究顯示，平均需看過十名醫師才會被正確地診斷為恐慌症，黃偉俐醫師表示，有很多病人往往看了好幾次的急診，急診醫師都只講過度換氣症候群。即使病人到心臟科、胸腔科就診，醫師往往也不會告知恐慌症，只開粉紅橢圓的鎮定劑，或是紅色圓型交感神經抑制劑，讓病人一天吃個三四次。問題是這樣只能抑制發作，卻不是真正的治療。
上述的狀況可能源自病人對精神科的畏懼，往往病人寧可忍受精神疾病長期的折磨，也不願聽醫師建議去看精神科。久而久之內科醫師也不想碰釘子，留著自己治療，但卻不會治。
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療日子小叮嚀
恐慌發作對身體而言是不會有害的，但發作時那種失去控制的感覺，以及對死亡的恐懼是最難克服的障礙，可能引發社交畏懼、出門畏懼，甚至發生憂鬱、自殺等行為。所以辨明恐慌症、看對醫生很重要。若延誤治療，恐怕衍變成憂鬱症，甚至自殺造成憾事。
療日子延伸推薦：(遭逢重大變故導致恐慌不安？PTSD(創傷後遺症)的症狀與治療)
本篇文章轉載自：黃偉俐診所 原文名稱為：上班壓力大、煩躁到快窒息，是恐慌發作還過度換氣？
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