確診晚期癌症該怎麼辦？這很難給出確定的答案，但或許我們可從成功抗癌的故事中找到啓發。以下療日子採訪曾確診食道癌第三期的鄭大哥，與為他治療的林口長庚醫院腫瘤科醫師吳教恩，瞭解抗癌的過程。
有時抗癌過程中最困難的是抉擇，鄭大哥的治療難題是：如果切除癌腫瘤，將無法正常進食與說話；若不切除，以化療與放療(放射線治療，又叫電療)抑制，則有7成復發的可能性。鄭大哥選擇了化/放療，忍受了痛苦的療程，但回想起來，鄭大哥印象最深的還是聽到噩耗時的沮喪，甚至都交待好了後事；幸好，經過吳醫師詳細講解療程後，給了他很大的鼓舞，決心好好配合治療，才得以抗癌成功。
吳教恩醫師表示，癌症療法日新月異，死亡率、痛苦程度不斷降低，但很多人仍因為過往的負面印象而恐懼，甚至逃避。分享鄭大哥成功抗癌的故事，是希望大家知道，有時看似不樂觀的療程其實暗藏希望，別輕易放棄。逃避治療是最令人遺憾的，不如積極配合、給自己一個機會。
成功抗癌須考量患者的生活 不只聚焦癌細胞
鄭大哥自述，一開始是發現吞嚥時食道卡卡的，以為喉嚨發炎，但看遍新竹耳鼻喉科名醫都沒有好轉，半年後才去林口長庚醫院檢查，結果確診食道癌第三期！
當時醫師跟鄭大哥解釋治療的棘手之處：以他的腫瘤分布情形，包括喉嚨、食道都要切除，往後進食必須從胸腔接管子灌流，而且不能正常講話。考量鄭大哥癒後的生活品質，當時林口長庚醫院將鄭大哥轉給腫瘤專科的吳教恩醫師進行CCRT治療(合併化療/放療的療法)。
※食道橫跨上/中/下胸腔與頸部4個部位，食道癌腫瘤若位於脖子中下部位，比較有機會切除，但鄭大哥的腫瘤位置較高，若動手術需要切掉很大的範圍。
好壞往往一體兩面 療程分析會給予患者力量
當時鄭大哥聽到噩耗時非常沮喪，又想到藝人安迪也因為食道癌走掉，感到更加不祥，於是將後事都交代了！無論如何，鄭大哥沒有逃避治療，而是與吳醫師好好討論療程。吳醫師當時分析：選擇不切除癌腫瘤未必是壞事，因為開刀後癌細胞可能會透過血液擴散；用化/放療來抑制癌細胞，擴散風險反而比較小。聽了分析後，鄭大哥決定積極配合、進行5次化療與28次放療，且戒掉喝酒的習慣。做完療程後鄭大哥順利恢復，從每月追蹤一次到3個月追蹤一次，然後半年一次，現在過了3年都沒有再復發。
醫師：很多人害怕/逃避治療 是因為不了解療程
吳教恩醫師以自身經驗舉例，「癌症病患只要打化療很快就走了」等謠傳讓很多人抗拒正規治療，其實很多是因為病情惡化才做化療，難免發生「很快就過世」的極端案例，但這不代表化療容易致死，應該倒過來想，正因為化療有用才會用來挽救絕境。
化療、放療確實會帶來嘔吐、虛弱等不適，的確讓人恐懼，但癌症治療已發展出許多溫和的療法，比如口服荷爾蒙、免疫療法等，不是所有的療程都會用到化/放療。醫師都要跟病患解釋清楚療程，什麼疾病用什麼療程，有什麼好處與副作用？而醫療團隊又要如何處理？與醫師問清楚療程後，或許實際情形並不如想像中的可怕。
要協助病患撐過療程 建立「我能做到」的信心
吳醫師分享，做為醫師總得想方設法幫患者撐過療程，鄭大哥曾因為進食疼痛，幾乎不能吃東西，最後只好放鼻胃管進食。這個過程非常辛苦，此時醫師的溝通技巧就很重要，除了多說正面的話，也要給患者一個期限，比如治療到什麼程度可以撤鼻胃管，並盡量建立病患「我能做到」的信心。
值得一提的是，「吃」對治療癌症非常重要！如果癌症患者進食量過少、身體太虛弱，療程就必須中斷，這樣效果會打折。所以會鼓勵患者一次完成療程。以鄭大哥為例，只要保持進食、維持體力，做完療程後一半以上患者都能達成對腫瘤的控制。
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親屬的陪伴很重要 醫師建議：以戰友的心態來支持患者
陪伴的重要性不言可喻，但醫師坦言，實在不好對親屬過多要求，畢竟照顧患者真的很辛苦，何況親屬們並非專業看護，也難免會情緒不穩。另一方面，有時親屬無法感同身受患者的痛苦，像是生氣患者不吃東西，這時醫師就要幫功消弭衝突，解釋患者進食的不便，或幫患者減輕進食困難，比如吃營養素密集的食物、減少攝食量等。
吳醫師強調，多為病患設想十分重要，有些患者抗拒插鼻胃管，可能是怕痛，或怕被笑，都需要適時予以安撫、鼓勵，當然陪伴者也一樣，醫師建議親屬盡量以「一起對抗病情的戰友」之心態來支持患者，體諒患者身心難過之下難免有些脾氣，多包容一下，盡量避免衝突。
※不要強塞患者藥物、補品
癌症患者的飲食至關重要，即便立意良善，也不要隨便推薦藥物或補品，醫師曾看過親屬半強迫地要患者吃他們找來的「仙丹妙藥」，這麼做輕則讓病人感到焦慮，重則吃進不對的食物，影響療程。
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療日子小叮嚀：即使不一定有明天 也不放棄希望！
吳教恩醫師回想，醫療過程中，成功將病況嚴重的病患醫到恢復正常功能、回到工作崗位，是讓他最感欣慰的，其實近年來有許多新的藥物與療法問世，一些過往被視為不可能救治的疾病現在或許都能醫治，癌症治療並不如外界所想的如此希望渺茫。
醫師盡心盡力，患者本身也需積極配合，千萬不要因為不瞭解或恐懼而放棄。醫師表示，「即使不一定有明天 也不放棄希望！盡力治療、不留下遺憾。」
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採訪專家：
林口長庚腫瘤科副教授級主治醫師吳教恩
圖片來源：123RF、吳教恩醫師
