肉桂是非常受歡迎的香料，其馨香一直以來都受到廣大的歡迎，很多人喜歡在咖啡裡撒上肉桂粉，不只別添風味，中醫理論認為肉桂還有溫暖身體的功效，因此在天冷的時候，加入肉桂的溫熱飲料特別受到歡迎。
現代研究發現，肉桂含有一種成分可熱助燃燒脂肪，它還含有許多抗氧化成分，可能有防止心臟疾病、延緩老化等功能，因此坊間有推廣咖啡加肉桂粉的說法。以下療日子跟大家分享肉桂功效為何？有什麼禁忌？
肉桂功效有哪些？
肉桂醛有燃脂功效
一篇來自密西根生命科學研究機構的研究，檢驗肉桂醛在人類脂肪細胞上的功效，過往的研究已指出肉桂醛能幫助老鼠對抗糖尿病與高血糖，研究人員想找出其於老鼠與人體體內的作用機制。實驗發現肉桂醛對於脂肪細胞有直接的作用，在產熱作用的過程中，肉桂醛讓脂肪細胞燃燒儲存的脂肪，研究人員發現，受到肉桂醛作用的脂肪細胞，有特定的基因與酶變得更加活躍，促進了脂肪代謝。
延伸閱讀：真的能用綠茶減肥？運動前喝咖啡促燃脂？為你整理4種瘦身飲料
含有許多抗氧化劑 可降低自由基的危害
抗氧化劑可保護人體細胞免於自由基的破壞。而肉桂含有許多強力抗氧化物質，包括多酚類，一項研究發現肉桂可顯著增加血中抗氧化物質水平，且偵側發炎的指標物質則降低。事實上，因為肉桂強力的抗氧化能力，它甚至被用作食物保存劑。
降低心臟疾病風險
根據一項研究文獻回顧，每天補充至少1.5克的肉桂，能降低代謝疾病患者的三酸甘油脂、總體膽固醇、低密度膽固醇以及血糖的水平。而另一項針對13項研究的綜合回顧則發現肉桂可以降低三酸甘油脂與總體膽固醇水平，這兩者都是心臟疾病的危險因子。
保護肝臟
2010年一項研究顯示，肉桂有抑制肝臟星狀細胞的效果，肝臟星狀細胞如果太活躍會提高肝臟纖維化的風險，所以肉桂可能有助益於減少肝纖維化、預防肝硬化。同一篇研究也以肉桂萃取物餵食有急性肝臟損傷的老鼠，結果顯示肉桂萃取物有保護肝臟的效果。(但這些研究未經人體實驗證實，還無法肯定是否適用於人體。)
怎麼挑選肉桂？
肉桂粉的產地最有名的是斯里蘭卡、馬達加斯加，和中國、東南亞等部分地區，一般會將肉桂粉分成兩類，一是來自斯里蘭卡與馬達加斯加的肉桂粉，稱為「錫蘭肉桂」(斯里蘭卡古名錫蘭)；另一個則是來自其他地區的肉桂粉，稱為「中國肉桂」，還有一種產自越南清化的肉桂，稱為「清華肉桂」，是肉桂中的上品。選購肉桂粉時，請留意包裝上的成分說明，並觀察價格，通常清華肉桂與錫蘭肉桂的價格會比較貴。
如果是買肉桂棒，除了看產地、價格，最好選擇質地堅硬、外表灰棕色、內裡紅棕色，層層疊疊捲起來的商品，並聞一下味道，良好的錫蘭肉桂棒有馨香且味道溫和，而且拿起來應該有點重量，不會輕得像紙張一樣。
肉桂粉跟所有粉類商品一樣怕受潮，建議放在封閉良好的容器(如馬口鐵、玻璃罐)裡，若是夾鏈袋包裝，建議再放進密封良好的容器保存。
本文著作權屬療日子與其創作者共同所有，非經取得著作權人同意不得任意修改、複製及轉載
療日子小叮嚀：一天別食用超過5克
肉桂功效多，多加攝取一般來說也不必過度擔心，但有些人愛肉桂成癡，長期大量食用肉桂製品，就仍有可能產生一些副作用。建議每日不要攝取超過5克，以免可能產生肝腎毒性，這是因為肉桂含有一種名為香豆素(Coumarin)的物質，目前經小鼠實驗證實對動物有致癌性，雖然未必能推論至人體，但仍須小心食用。
療日子延伸推薦：肉桂捲熱量排行，這口味將近900卡！療日子分享道地食譜 做法超簡單
好好聊日子 療癒你的健康生活
圖片來源：123RF
