其實不只「癌王」胰臟癌是沉默的殺手,肺癌也來得悄無聲息,而且發生率高,其實比癌王更值得讓人提防。現在社會大眾開始認知到肺癌的可怕,許多人做「低劑量胸部電腦斷層」來檢測肺部,結果大多被告知有「肺結節」,需要定期追蹤,一時惶惶不可終日。
實際上肺結節與肺癌的關聯性並不高,即便是大於一定體積、需要追蹤的肺結節,也未必是肺癌,肺結節與肺癌的關係為何?什麼樣的結節比較可能是惡性腫瘤?以下療日子請臺北癌症中心 邱昭華副院長來講解肺結節是什麼?
肺結節是什麼?發生率高嗎?
肺結節是什麼?邱昭華副院長表示,其實肺裡發現的異常影像(以X光或電腦斷層掃描後會呈現陰影者)都可能被稱為肺結節,所以肺部裡發現東西不一定是惡性腫瘤,也可能是肺部感染、發炎後留下的斑塊、良性腫瘤,或是慢性支氣管炎,支氣管擴張、塵肺症等。
邱副院長就過去統計資料指出,其實肺結節很常見,接受肺部電腦斷層掃描檢查的人,10個有9.9個都會被檢查出肺結節,因為肺臟像抽油煙機,從出生第一天就在過濾空氣,任何物體滯留在肺部或造成感染都會形成肺結節,所以完全看不到肺結節才是罕見。
至於肺結節其為惡性腫瘤的可能性,一開始美國對肺結節不太瞭解,以直徑0.4公分為閾值,做為評估肺癌可能性的標準,結果抽菸者檢測後發現0.4公分以上肺結節之機率為四分之一,非常地高,但96%不是肺癌;後來歐洲改用「體積500立方毫米以上肺結節」、「3個月後肺結節是否體積增長25%」兩大判斷標準,如此一來達到這個標準的人下降到百分之個位數,變少很多。
罹患新冠肺炎會產生肺結節嗎?
有可能,新冠肺炎是種病毒感染,而它有可能使肺部留疤,形成肺結節。
什麼樣的肺結節需要檢查?
邱副院長表示,目前國際上以0.8公分為閾值,超過0.8公分就會建議三個月追蹤或切片檢查。一般來說肺結節越大其為惡性腫瘤的機率越大;但值得注意的是,肺結節的大小不是判斷其為惡性腫瘤的唯一標準,還要考量其影像性質、發生位置。舉例而言,即便肺結節大至1~2公分,但若是為良性鈣化的結節,醫生會建議1~2年的定期追蹤即可;或是結節有脂肪的成分,一般也不會進行切片檢查。
再來是生長速度,如果某位患者3個月後複診做電腦斷層,結果發現原本一個很小的肺結節明顯體積增長,就有可能是惡性腫瘤。
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誰容易檢查出大量或大體積的肺結節?
抽菸、住在空汙多的地方、工作環境有很多空氣懸浮物(如礦工),或得過肺結核的人,比較容易檢查出大量或大體積的肺結節。
副院長強調,有嚴重肺結節的人罹患肺癌的機率確實比一般人高,但不用過度擔心,因為統計上,肺結節大多不是肺癌。
肺結節需要立即切除嗎?幾公分以上須特別觀察?
肺結節是否為惡性腫瘤需要切片病理檢查才能判定,而醫師判斷患者須不須要切片檢查的標準包括結節的大小、性質、發生位置、患者的家族史、是否抽菸等等,第一次檢查就決定要切片的機率很小,除非一開始發現的肺結節就有好幾公分大,否則大部分小於1公分的肺結節都會建議可以先做後續追蹤檢查再判斷,因為肺結節的增長速度是很重要的判斷標準。
一般來說肺結節越大,醫師要求患者回診追蹤的時限就越短(從每年追蹤縮短至半年追蹤一次或每3個月追蹤一次),甚至直接做切片檢查、開刀切除。
如果一次發現很多肺結節,是否肺癌機率大增?
如果同時有很多大小差不多的結節,通常是肺癌的可能性反而較低。雖然也有可能是一個較大的肺癌合併許多小的轉移性肺結節,但這種情況發生在肺癌篩檢或體檢的場域較少。
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療日子小叮嚀:兩種人是肺癌的高危險群
副院長指出,最明確的肺癌危險因子就是抽菸。「抽菸」其實是19世紀的後工業時代才出現的東西,菸草原本是有錢人才能享受的奢侈品,直到紙捲菸發明後,藍領階級才有能力消費菸草。有香菸之後,肺癌從罕見疾病變成最常見的癌症。以美國為例,其國內的菸草消耗量在1960年達到頂點,因為那時開始發現肺癌與抽菸的相關性,開始禁菸後,菸草消耗量下降,20年後美國的肺癌發生率就減少了。
除了抽菸,空汙也是近年常被討論的危險因子。美國禁菸後,肺癌患者數開始下降,但下降趨勢並沒有長久持續。在台灣,有一半的新診斷肺癌病患沒有抽菸,代表肺癌還有其他的危險因子,後來發現凶手還有空氣汙染,例如PM2.5,或是煎炒炸等造成的油煙。肺癌有兩個常見的癌型:「肺腺癌」與「肺鱗狀上皮癌」,肺鱗狀上皮癌是抽菸者常得到的肺癌,以前約一半左右的肺癌患者是這種癌型,而當禁菸運動開始且抽菸人口減少後,現在換肺腺癌佔上風,目前在台灣快佔了7成。
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※PM2.5:空氣中的懸浮物的粒徑≤2.5微米就稱為PM2.5,即「細懸浮微粒」。
肺癌的發生不只取決於汙染物質的曝露風險,還在於身體基因是否容易發生癌症,有些人天生容易罹患肺癌,假如一等親(父母、兄弟姊妹、子女)有肺癌病史,自身罹患肺癌的機率就會增加。
今年7/1開始,政府補助國民做低劑量斷層電腦檢查以篩檢肺癌,符合:
- 具肺癌家族史:50~74歲男性或45~74歲女性,且其父母、子女或兄弟姊妹經診斷為肺癌者。
- 重度吸菸史:50~74歲且吸菸史達30包-年以上,有意願戒菸或戒菸15年內之重度吸菸者。所謂的「包-年」是指每天吸菸包數x吸菸年數,例如每天1包且吸30年,則為30包-年。
有此兩大條件者可免費檢查。由此可見,抽菸與家族病史是肺癌最主要的危險因子。其他次要風險還有肺結核史、特殊炒菜習慣(例如常用煎炒炸等烹飪方法,或是不用抽油煙機),或工作場合中常接觸到會導致肺癌的危險物質(例如石棉粉塵),有上述等危險因子的人,最好定期檢查肺部,及早發現、及早治療,會大幅降低肺癌的致死率。
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訪問專家:臺北癌症中心 邱昭華副院長
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